伴隨著城鎮化、現代化的進程和人口的不斷增加，垃圾成了困擾環境的一大難題，其中廚余垃圾占了相當大的比重。據美國國家環境保護局最新統計數據，美國在2012年共產生廚余垃圾3500萬噸，廚余垃圾成為該國最大的單一垃圾源;歐盟年均產生廚余垃圾1億噸，若不加控制，到2020年，這一數字將上升至1.26億噸……巨量垃圾來勢洶洶，人們日益犯愁的同時，也在思考如何將這些地球負擔變成社會資源。

通常，對廚余垃圾的處理主要有焚燒、填埋和堆肥三種方式。前兩種使用較多，對環境產生的威脅很大。兼顧環境與經濟效應，讓廚余垃圾變身堆肥，是一種優化的處理方式，即利用多種微生物作用，模仿自然過程，將廚余垃圾中的有機殘體礦質化、腐質化和無害化處理。在澳大利亞、韓國、日本以及北美和歐洲的一些國家，堆肥是一種比較普遍的方法，每年有數千萬噸廚余垃圾被堆肥處理。

早在上世紀40年代，美國就成功研制了家庭廚余垃圾處理機。如今，在美國有庭院的家庭中，廚余垃圾堆肥設備很常見。在美國賓夕法尼亞州州立學院鎮，相關組織建立了一個設施良好的堆肥場地，廚余垃圾和園林垃圾被集中起來進行堆肥處理，年均生產2000多立方米的肥料，用于當地使用或出售。在西雅圖，大型化工企業巴斯夫公司與西雅圖水手棒球俱樂部合作，在比賽季為其主場地提供可降解塑料袋，每年協助賽場收集約400噸廚余垃圾和草葉用于堆肥。

事實上，不僅是廚余垃圾，只要經過合理回收處理，任何類型的垃圾都能“變廢為寶”。正如意大利詩人但丁所言，“世上沒有垃圾，只有放錯地方的寶藏”。近年來，隨著資源的緊缺，各國對環保的重視程度越來越高，垃圾處理產業化趨勢正在加速，德國在這方面走在了前列。據統計，德國建筑垃圾的回收再利用率為86%，包裝垃圾為81%，電池為77%。與此同時，德國垃圾處理行業每年收益約為500億歐元，解決就業崗位24萬個。垃圾處理給德國帶來了社會效益，也帶來了巨大的經濟效益。

巴斯夫公司全球生物高聚物亞太區市場經理威廉姆斯認為，從源頭上進行垃圾分類，是垃圾回收利用的重要環節，也是目前有機垃圾處理的一大趨勢。目前，多數國家的垃圾處理工作還在政府大力扶持的前提下，有條件、有限制地進行。例如歐洲、美國和日本對利用餐廚油脂提煉生物柴油的企業都提供了可觀的補貼。但應看到，只有利潤才能讓企業自發地進軍這一行業。唯有將垃圾處理打造成一條完整的產業鏈，每一個環節都能依靠經濟活動獲得回報，這項綠色產業才有可能穩步發展，甚至成為新的經濟增長點。